【短編小説】チャンスさん - 別れの道

　あれ？ ふと気が付く。 

　こちらに向かって歩いて来る人がいる。さっきまで気が付かなかった。誰だろうか。頭がツルツルだ。前髪がおでこの上にちょこんと付いている。

　待てよ。以前、ある人から聞いたことがある。あれは、もしかしたらチャンスさんなのではないだろうか。ツルツル頭にちょこっとした前髪。イギリス紳士の Mr. Chance こと、チャンスさんではないだろうか。

　徐々に近づいてくる。顔や体の輪郭もはっきりしてくる。確信は持てないが、チャンスさんに違いない。

　チャンスさんと出会えるなんてラッキーだ。チャンスさんはしょっちゅう訪れてくれる人ではないからだ。次に彼が来るのはいつなのか、それは誰にも分からない。

　チャンスさんは時に思いもよらぬ幸運をもたらしてくれるという。それは驚くほど素晴らしいことだったり、人生の大きな転機となる出来事だったりする。せっかく出会えたチャンスさんだ。捕まえておいた方が良いだろう。

　かなり近づいてきた。チャンスさんを捕まえるには・・

　どうやら、彼の前髪をガシッと掴むしかないようだ。

　でも、チャンスさんを捕まえたら、あとあと、色々と面倒くさいのではないか。食事を与えたり、話し相手になってあげたり。予期せぬトラブルだって起きるかもしれない。それってかなり面倒くさい。だったら、そのまま素通りさせた方がいいのかもしれない。そうすれば面倒は何も起こらない。現状を維持できるし、何よりも楽である。

　でも、捕まえておけば何かが起こるかもしれないんだ。もしかしたら素晴らしいことが起こるのかも。もちろん何も起こらないのかもしれない。その可能性の方が高いのだろう。でも、何も起こらないなりに何かが起こるのかもしれない。何も起こらないけれど、何かに繋がる何かが起こるのかもしれない。なんとも言えない。考えても答えは出ないか。

　チャンスさんを捕まえるには、手を伸ばして前髪をガシッと掴むだけだ。簡単だ。

　でも、動くのって面倒だ。身体を動かすのって面倒だ。行動するのって面倒だ。うん、色々と面倒だ。だったら素通りしてもらおうか。そうだね。それが楽だし、簡単だ。

　いや、捕まえるべきだ、捕まえておくべきだ、、とも思う。

　面倒くさいけど。

　いや・・ ああ・・ どうしよう・・ 

　あ、次があるか。そうだよね。そうだ。うん、次がある。次でいいか。

　いや、でも・・

　心のどこかでは気になっている。本当にチャンスなのかも。だったら捕まえたい。

　でも面倒。

　やっぱり、次・・ かな。うん。次・・ だな。

　ああ、そうだ！！どっちにしても今はできないじゃん！理由を思いついたよ。よかったー。うん、今でなくて次だ。だって理由を思いついたもん。残念だけど仕方がないね。次かあ。そうだなー、次こそは必ずだなー。理由があるし、、今回は仕方がないなー。

　でも・・ 本当に次なの？ 次でいいの？

　いや・・

　でも・・ いや・・

　ああ・・ どうすれば・・

　あ、あ・・

　あ、チャンスさんが横を通り過ぎちゃった。

　まあ、今回は仕方がなかったんだ。そう、仕方がなかった。だってさ、理由があったんだもん。うん。理由があったんだ。

　・・本当にそう？本当にそれで良いの？

　そんな簡単に納得しちゃっていいの？まだ今ならチャンスさんを捕まえられるんじゃないの？早くしないと本当にチャンスさんが行っちゃうぜ。できない理由を無理やり探して、それに納得しているだけじゃないの？

　やるのが面倒くさいから。動くのが面倒くさいから。

　本当はできるんじゃない？本当はやりたいんじゃない？本当はチャンスさんを捕まえたいんじゃないの？ 

　そうだよ。そう、まだ捕まえられる。そうだよ。

　よし。

　ふん、チャンスを逃したって？ さてどうかな。だって、まだすぐうしろにチャンスさんがいるんだぜ。チャンスさんを捕まえるチャンスはまだ残っているんだぜ。

　うしろを振り返る。

　案の定、チャンスさんはまだ手の届く距離にいる。

　手を伸ばす。

　チャンスさんに触れる。

　つるん。

　あっ

　掴む場所がない。

　えっ

　つるん。

　えっ

　チャンスさん！ チャンスさん・・

　そんな・・

　チャンスさんは気にせずに歩いて行く。

　チャンスさんはどんどん歩いていく。

　チャンスさんはどこまでも歩いていく。

　チャンスさんは行ってしまった。

　もう手は届かない。

　彼の後ろ姿がどんどん小さくなっていく。

　結局、チャンスさんは去って行ってしまった。こちらを振り返ることもなく。

　いや・・いや、大丈夫さ。だって、まだチャンスはあるから。チャンスさんはまた来るから。うん、きっと来る。それを待てばいいんだ。そう、それだけだ。今回のは・・ 多分チャンスじゃなかったんだ。そうだ。うん、チャンスじゃなかった。だから仕方がなかった。次がある。次が・・

　次がある・・

　次が ・・

　そう、次が・・

　・・・・

　あれからどれくらいの時間が経過したのだろうか。４０年か５０年か。結局、チャンスさんが再び僕の前に現れることはなかった。

　時々考える。あの時、チャンスさんを捕まえておいたらどうなっていたのだろうか。僕の人生は何か変わっていたのだろうか。

　それは分からない。分からないし、考えても仕方のないことだと思う。

　でも、きっと・・

　でも、きっと何かが変わっていたような気がする。

　考えても仕方のないことだけれども。

　 （了）