【小説】 モンティ・ホール問題と水奈とEXCEL （第２話）

　前回の話はこちら： 第１話

===

　目が覚める。

　いつの間に眠ってしまったのだろうか・・。張り切って水奈と２回戦をしたのは覚えている。そのあと、もう少しだけモンティ・ホール問題について話し合ったのも。夜明けが近かったし、凄く眠たかった。話の途中で眠たさがピークに達して、そのまま眠りに落ちてしまったのだろうか。

　いや、まてよ・・。ふと考える。

　そういえば、眠りにつく前に何か大きな音がしていたような気がする。いや、していた。あの音は何だったのだろうか。声も聞こえたような気がする。いや、聞こえた。叫び声のような・・ 大きな音だった。

　そして、そうだ、何かが飛び跳ねていた・・。あれは何だったんだ。何かが僕の回りにいた。奇声を発しながら・・ そう、何かが飛び跳ねていた。

　あれは・・ 飛んでいたのか？何があった？そう、頭が割れるような大きな音だった。

　奇声・・？叫び声・・？あれは言葉だったのか？意味のある言葉だったのか？それとも・・。抑揚のある音だった。波というか・・ うねりがあった。

　そう、何かがいたんだ。何かが飛び跳ねていた。いったい・・ いったい何が起きていた？何がいたんだ？何が起きていたんだよ・・。何が・・ 

　いや、落ち着け。落ち着け。

　水奈の姿が見えない。

　心臓の鼓動が早まっているのを感じる。軽い吐き気すら覚える。

　・・いや、まてよ。あれは・・ ああ・・ もしかして・・

　思考が少しずつクリアになっていく。

　ああ・・ そうだ・・ そうなんだ・・

　そう、あれは音楽だった。歌声だった。そうだ。思い出した。カラオケだ。水奈がカラオケで歌っていたんだ。そうだ。思い出した。何のことはない。ただのカラオケだったんだ。

　椎名林檎の歌だった。曲名は知らない。しかし聞いたことのある歌だった。それを水奈が歌っていた。繰り返し何度も何度も歌っていた。ベッドの上でピョンピョン飛び跳ねながら。そうだ、そうだった。

　ふぅーっと息を吐く。

　「起きた？」 唐突にどこからか水奈の声がする。

　僕はほっとした。いつもの水奈の声だった。

　そういえば変な夢を見たような気がする。その夢と現実がごっちゃになっていたのかもしれない。

　「うん、起きたよ。今何時？」 僕は両腕を上に伸ばしながら尋ねる。

　「もうすぐ１０時。あと８分くらいかな」

　「おい！！」 僕は飛び起きる。「何時までだっけ、ここ？１０時じゃなかった？」

　「うん。でも大丈夫でしょ？気持ち良さそうに寝てたし、起こすの可哀想だったし。それに８分あれば余裕でしょ？」

　「いや・・」 僕は早口で答えながらバスルームへ向かう。「８分あるって言っても、準備したり、着替えたり、下に降りる時間も・・ ああ・・まあ、いいや、とにかくシャワーを浴びなきゃだ！」

　バスルームの前の洗面台のところに水奈がいた。既に着替え終わっていて、化粧も終わり、部屋を出る準備が整っている。

　かたや僕は・・ 鏡に映る自分の姿をみる・・ 下着もつけずにバスローブ一枚じゃないか。髪もボサボサだ。

　ミラー越しに見る男女ふたりの対比が面白いな、と思う。これは・・ そう、まるで・・ いや、そんなことを考えている時間はない。

　「せめて２分前には部屋を出ないと」 僕は水奈に言う。時計を見る。「あと６分。まじか・・ なんで起こしてくれなかった？」

　「シャワーを２分で浴びればいいだけじゃん？」 水奈が冷たく言い放つ。

　「に、２分？」

　「うん。そうだよ。そして、ドライヤーが１分。トイレも１分。歯磨きも１分でするでしょ？」

　「い、いや、そんな短い時間では・・」

　「え？何？まさか、できないとか？」 水奈が目を細めながら言う。「え？今、何か言おうとしましたか？え？ええ？」水奈の声が半音上がる。いや、下がったのか。

　「できないの？できるよね？できますよね？ あれれれれ？」更に声が半音上がる。いや、下がったのか・・ これはやばい。「え、できないとか、あり得なくないですか？それに、できたら着替える時間が１分もあるんだよ。１分。１分ももらえるの。もう一度言うね。１分」

　「い、１分・・」

　「ご褒美、欲しくないの？」

　「ご褒美？」 何を言っているんだ？てか、こんな時にドSモードなのか・・ いや、こんな時だからなのか・・

　まあそれはいい・・ というか時間がない。てか、ご褒美っておかしいだろ。

　「今、心の中で何か文句言ったでしょ？」

　ぐふっ。

　水奈には全て見透かされているのだろうか。

　それからしばらくの間、僕があたふたするのを水奈は楽しそうに眺めていた。「ほれほれー、頑張れー、 ご褒美だぞ」とか言いながら。

　念のため彼女の名誉（というほどのものではないけれど）のために書くと、普段の彼女は穏やかで人当たりが良く、誰に対しても気遣いができる優しい女性なのだ。理知的だがそれをおくびにも出さず、また、仕事に対しても非常に真面目な態度で望んでいる。そういう彼女に好意を持っている人は少なくないはずである。

　しかし、何かの拍子にドSになることがある。困ったことに。いや、実際には困ってはいないのかもしれない。そう、僕はそれを楽しんでいる。そういう両極端でツンデレな彼女が好きなのだ。

　そして、実は僕は知っている。彼女の本当の・・、いや、その話はここではやめておこう。いつか機会があれば話すかもしれない・・ でも、今はその時ではない。しばらくは僕だけの秘密にしておこう。

　そんなこんなで、とてもバタバタしてしまったけれど、僕たちはなんとか時間内にチェックアウトすることができた。

　狭く薄暗いロビーに備え付けられた色付きの重たそうな自動ドアを抜けて外に出る。

　春の陽気を感じる。今日はポカポカしていて、とても気持ちが良い。

　こじんまりとした駐車場の前を通り、ビニール製の重たいカーテンのかかった門を抜ける。

　目の前に突然、桜の木々が現れる。

　美しかった。

　驚くほど美しかった。

　その木々を覆い尽くす鮮やかな白桃色の花々の先には、深く澄んだブルーの空が広がっていた。

 　（了）

====

【筆者 あとがき】

　最後までお読み頂きありがとうございました。この物語を書こうと思い立ったのは、つい２週間ほど前なのですが、実はかなり前からマイクロソフトのエクセルを使った題材で・・

　・・・

　・・ エクセル

　・・

　・・

　何かを忘れてはいないだろうか・・

　僕は水奈を見る。

　彼女が楽しそうに何かを呟いている。「エクセルか・・ エクセルか・・ 」

　あ、エクセルだ。

 　（第３話に続く）